Je kunt luchtdrukvibrators kopen in de Hema. De ware grootte van de clitoris dringt eindelijk de seksuele voorlichting binnen. Er zijn talloze workshops en festivals over kink, tantra en de ontdekking van je seksuele zelf. Door websites als BDSMTest en apps als Feeld durven ook hetero’s tot in detail hun seksuele interesses en voorkeuren te onderzoeken en delen - en blijkt niet iedereen zo hetero als hij/zij/hen dacht. Gesprekken over consent en verlangens worden, sinds MeToo, eindelijk openlijk gevoerd. De Male Gaze™ is al een tijd lang op zijn retour. Er lijkt een ware seksuele revolutie gaande te zijn, maar is dat ook zo?

Tegenover al deze ontwikkelingen waait er ook een conservatieve wind door Europa die zich niet als spook, maar als muffe lucht door het land verspreidt. Met Kamervragen over de voorlichtingsweek Lentekriebels, de stagnerende emancipatie van en toegenomen geweld tegen lgbtqi+’ers of de doodsbedreiging aan het adres van Pim Lammers door (extreemrechtse) influencers: erotiek en (non-conforme) seksualiteit wordt (weer) gezien als gevaarlijk en een bedreigend voor de samenleving. Met deze tendens van sekspositiviteit aan de ene kant en conservatisme aan de andere, zien we een spanningsveld ontstaan dat om duiding, verbeelding en verzet vraagt. Wat ons betreft wordt er nog te veel weggestopt in de marge of nacht, stadsrand of slaapkamer, chatbox of contactadvertentie, parkeerplaats of publiek toilet. Reden genoeg voor DIG om alles wat potentieel smerig of zinnenprikkelend is zichtbaar te maken.

We vragen auteurs om te reflecteren op de huidige stand van zaken rondom erotische fictie, essayistiek, poëzie of andere vormen van (digitale) literatuur. We moedigen de genodigden aan om vooral hun eigen kinks, obsessies, schaamtes, afwijzingen of verlangens te onderzoeken en als materiaal te gebruiken, om zodoende een eindeloze stroom van smut, schunnige verzen en natte dromen te publiceren. ‘We have been raised to fear the yes within ourselves, our deepest cravings,’ schreef Audre Lorde in Uses of the Erotic: The Erotic as Power. Wat als we ja zouden zeggen, tegen datgene wat in ons borrelt en klotst? Als seksueel (vrijwel) alles geoorloofd is, wat doet dit dan met literatuur?

Voor hoe alomtegenwoordig erotiek en seks in het leven is, zo ondervertegenwoordigd is de literaire verbeelding ervan. Het transgressieve potentieel wordt veelal beoefend door werken die blijven rondzingen in het cult circuit, zoals Acker, Juche of Bataille, of wordt afgedaan als iets dat niet serieus kan worden gelezen en onderzocht, zoals Van Royen. Zodoende behoudt het werk dat zich er expliciet mee bezighoudt een marginale status of wat ‘onder de toonbank’ moet worden verkocht. Het schaamrood springt ons op de kaken, wanneer iemand vermoedt dat wij een pornografisch boek lezen of, zoals iemand op Goodreads schrijft over Kraus’ I Love Dick: ‘Finally the ordeal of reading a book with this title on public transportation is over.’ De seksuele provocatie wordt ervaren als een last, die zich in de tas moet verstoppen. Tegelijkertijd fantaseren we over collega’s, vrienden, popsterren of wildvreemden, en is elke denkbare fantasie vertegenwoordigd op het internet, met bijbehorende subcultuur en fora. Er is niets te gek, dus waarom zouden we onze verlangens dan niet vieren en onderzoeken? Kortom: What turns you on?

Namens Lars Meijer (70% Experimentalist) en Anne Marijn Voorhorst (30% Vanilla)